Toussaint Louverture à New York, 1960
Huile sur toile
177 x 195 cm
Hervé TÉLÉMAQUE
(Né à Port-au-Prince en 1937)
Vit et travaille à Paris
Artiste né en Haïti, Hervé Télémaque est marqué, dans ses premières œuvres, par ses origines, alors qu’il vit loin de chez lui, aux États-Unis. Toussaint Louverture à New York est un tableau qu’il peint en 1960, trois ans après son arrivée à New York. Il représente, dans un style expressif un peu désordonné, avec tous ces éléments dispersés sur la toile, le général haïtien Toussaint Louverture (1743-1803). Ce personnage historique est le héros du mouvement d’indépendance de son pays et de la lutte contre l’esclavage des noirs. Toussaint Louverture est finalement fait prisonnier par les armées de Napoléon en 1802, puis est emprisonné dans notre région au fort de Joux, dans le Haut-Doubs, où il meurt l’année suivante.
En imaginant ainsi ce personnage en voyage à New York, Télémaque dit d’abord la difficulté d’être déraciné loin de chez soi, comme le montre en haut à gauche du tableau un objet ressemblant à une boîte aux lettres haïtienne, aux couleurs rouge et bleu du drapeau du pays. Surtout, il dénonce le racisme dont il souffre lui-même aux États-Unis, qui l’amènera à déménager en France l’année suivante, en 1961. Il y deviendra l’un des peintres majeurs de la Figuration narrative, mais en gardant toujours une certaine indépendance, par sa manière libre de représenter le monde mais en relation étroite avec son histoire personnelle.
Dole, le plein de culture 